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  朝烟那时还不晓事，不知道她是什么身份，门口看见了，还与她讲了几句话。那人面上有层软软的肉，说话时，声音也厚厚的，和她见过的旁人很不一样。后来才知道，她竟然是小甜水巷里的妓子。

  再向着南去，到了州桥曲转大街，往西往，已能望见州桥盛况。那儿是今夜东京城中最热闹的地方。

  州桥的南北处都安置了灯山，只待入夜，灯山便会点起来，是整个正月里最亮堂的一夜。

  东西两个门楼上都站着人，看着四处坊市里是否有哪家不当心，让灯燃了起来，烧着了屋舍。

  望火楼之间遥相敲鼓，哪家走了水，潜火队立刻便能赶过去。低矮的屋舍，用唧筒唧水，朝着火起处喷出水柱去，片刻间就能熄灭。几层楼高的楼宇，唧筒浇不到的，军厢主马步军、殿前三衙、开封府各领军级都会拖去云梯，以大木为床，下施大轮，上立二梯，供潜火队登高灭火。

  因开封府官舍众多，一旦起火，对朝野亦有折损，故而潜火队颇有些效力，城中起火，不必劳动百姓救火。平素时，起火倒也不多，偶有一两家起了火，自家也能扑灭。然正月十五与寻常又不同，这一夜，家家户户点起彩灯，街上巷里到处堆了灯山，燃的或是蜡烛，或是火油，一旦倾倒，这着起来便麻烦了。

  望火楼上四面站着人，生怕错漏了哪家火情。

  到了州桥，朝烟已走得累了。

  “我们沿着御街上去，再回马行街么？”

她问。

  若是如此，她勉强劳动自己的腿脚，也能走回去。

  许衷：“不。我们不往北去。我们朝南走。”

  “到朱雀门吗？”

  “再南。”

  “啊？”

朝烟听着就觉得腿酸，不想活动了。

  许衷拿过她手里的兔子灯，另一手牵出她，含笑着带她走下去。

  州桥往南，满目尽是一家家的招牌。

  王楼酒店前有十来个人一排站着，都在卖野味肉食。有獾儿、野狐，也有肉脯、腊鸡等，一个不过十五文钱，围着买的食客多得很。

  “想吃么？”

许衷问朝烟。

  朝烟的腹胃刚被甜果子填满，哪里还会吃得下。摇了摇头，却还是踮起脚往那里的一众人处望了望。

  临近的饮食果子店岂止这一家，张家酒店自然是大店，而小店又有曹家从食、薛家分茶、王楼山洞梅花包子和曹婆婆肉饼抢着生意，李家香铺倒是在一众饮食店里独独不一样的。

  也经过了街西的遇仙正店，朝烟还打笑着说要去看孙四娘。

  “那便去吧。”

  许衷不把朝烟的话视作玩笑。

  她说要去看，他便带着她进了遇仙正店。叫人从后厨请来了孙四娘，朝烟得以与她再见一面。

  孙四娘的模样，当真是与在李府时不一样了。在李府里头，她大抵没有个讲话的人，成日低着眉眼不说话，孤高得叫人难以靠近。如今到了这里，每日忙碌起来，做菜的名气上去了，后厨里又有几位能一起切磋手艺的名厨，孙四娘脸上总算多了点叫朝烟欣慰的笑。