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  “杀了它们才是慈悲啊。”

胡伦接口。

  布兰朝父亲望去，期盼能找到救兵，却只见到深锁的双眉。“好儿子，胡伦说得没错。与其让它们挨饿受冻，不如干脆趁早了结。”

  “不要！”

他已经感觉到泪水在眼眶里打转，于是转开目光，他可不想在父亲面前落泪。

  罗柏固执地继续抗拒。“罗德利克爵士的那头红母狗上星期刚生产。”

他说，“那胎死了不少，只有两只小狗活了下来，奶水应该还够它们喝。”

  “它们只要想走近喝奶，立刻会被它撕成碎片。”

  “史塔克大人。”

琼恩说。听他如此正式地称呼自己父亲，实在很怪。布兰抱着最后一丝希望看着他。“总共有五只小狼。”

他告诉父亲，“三只公的，两只母的。”

  “琼恩，这有什么意义吗？”

  “您有五个孩子。”

琼恩回答，“三个儿子，两个女儿。冰原狼又是你们的家徽，大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼。”

  布兰看到父亲的脸色转变，其他人则交换眼神，就在那一刻，他全身心地爱着琼恩。虽然他只有七岁，布兰仍很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义：他是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的。他把两个女孩算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分，却独独没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自己。雪诺这个姓氏是专门给那些在北方出生，却不幸没有父亲的人用的。

  父亲也明白这点。“琼恩，你自己不想要小狼么？”

他轻声问。

  “冰原狼是史塔克家族的纹章。”

琼恩指出，“我并非史塔克家族的一员，父亲。”

  父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急切地打破沉默，“父亲，我会亲自喂养小狼。”

他保证，“我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。”

  “我也会！”

布兰连忙跟进。

  公爵意味深长地审视儿子，“说起来简单，真要做可不容易。我不会让你们占用仆人的时间。假如你们真要养这群小狼，就得一切自己来，知道么？”

  布兰热切地连连点头，小狼蜷缩在他怀里，伸出温热的舌头舔舔他的脸颊。

  “你们还得亲自训练它们。”

父亲又道，“我保证驯兽长和这些怪物将毫无干系。倘若你们把它们练得残忍成性，或有什么闪失，那么祈祷天上诸神保佑吧。这些可不是讨好卖乖的狗，也不是随便踢一脚就能打的角色。冰原狼要扯下胳膊就和狗杀老鼠一样简单，你们确定要养么？”

  “是的，父亲大人。”

布兰答道。

  “嗯。”

罗柏同意。

  “即使你们费尽苦心，小狼还是有夭折的可能。”

  “不会。”

罗柏说，“我们不会让它们死掉。”