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  “抱歉。”

当蝴蝶香奈惠赶来时，就看见麻美充斥着惊愕、恐惧与涣散的脸，她再次叹口气，“无论他说了什么，请你不要在意。”

她安抚道，“我们只是来进行深入调查的，他，我是说津岛先生，先生他说看见你了，就先来打个招呼。”

  “哦、哦。”

麻美下意识的搅两根手指，它们扭曲成了麻花，“你们又想调查什么？”

  “与上次一样，广泛调查河下区女性的生活情况，同时我们希望了解粮价是否对你们的基础生活造成影响。”

借口是早就找好的，蝴蝶香奈惠温柔的语调，适宜的语都让麻美放下被太宰刺激起来的戒心，“我们会给被调查对象付报酬。”

  “好。”

她松了口气，又踟蹰道，“得等我洗刷完今天的衣服。”

  太宰道：“我们会给你额外报酬的。”

他用舌尖玩弄字眼，“作为感谢费。”

  麻美愈羞耻，她、她不完全是那个意思，可太宰的视线太锐利了，瞥一眼就看清了她所有的小心思，把阴暗的不应该暴露在阳光下的思绪统统拽出来。

  “我、等我先把衣服送回去。”

她拽起木桶哒哒哒跑走了，“等我一下。”

  河流上游又只剩他们俩，自上次一别至今日，二者再也无交集，太宰治目送麻美离开，又将他比坚枪火炮更锐利的唇舌对向蝴蝶香奈惠：“你有查出点儿什么吗，香奈惠小姐？”

他说，“我相信你有收获。”

  “我……查到了好几个小教会。”

香奈惠斟酌道，“都是从地方志的记录中翻找出来的，教会多建立在深山，有教主长生不死或肉身佛的传说，接下来的传教调查中如果出现这几小教派的名字，那背后由鬼支撑的可能性就很高。”

  “谢谢太宰老师您的提示。”

她挣扎了半天，最后决定什么都不问。

  香奈惠原本想问，是生了什么事吗？老师您似乎比之前要尖刻许多，可她想想，又觉得自己对太宰从来就没有什么了解，从他的文字中能看出，太宰老师本就具备划破社会迂腐皮囊的锐利双眼。

  [他只是决定不再旁观，不再作为陌路人，可当直面鲜血淋漓的悲剧时，他又太过嘲弄。]

  有的时候香奈惠想，他究竟在嘲弄谁，到底是面前的人，还是……他自己？

  “不，这只是一个假设。”

太宰说，“更何况能够通过只言片语调查到地方志中的教派，你花的时间绝对比我想象得更多。”

说完这句话后他看似不经意道，“说起来，提供给你消息的女医生，她有再说什么吗？”

  “珠世小姐？”

香奈惠说，“不，她没有，这段时间我并没有去做义工，更何况珠世小姐仅出于对河下区失踪女性的担忧同我提一嘴，不会有更多想法。”

  “我听说珠世小姐准备搬迁诊所，她要搬到能收治更多病人的大宅里。”