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  总的来说，还算不错。

  在翰林院里待了两年，考评之后，被调到了吏部，如今已经升到了员外郎，虽只是个正五品，可老三今年也不过二十六，在这个年纪能爬到这个位置，也着实撑得起年少有为了。

  他四个儿子，只有周琛最有出息。

  要不是……周琛很可能考中状元。

  不过这也是没办法的事，今科状元出身江南，同周琛一样，少有才名，未满十岁就考中小三元。可也不知道是不是流年不利，他要去府城赶考的时候，家里的顶梁柱父亲突然没了，为此只能在家里守制读书。

  眼看着快要出孝期，他娘也没了，孝期又加了三年。

  幸亏他祖父祖母去的早，等出了孝期，家里更是一贫如洗，只得先养活了自己，又等了两年，才去府城应试，放榜的时候，就是那一科的解元，次年便赴京赶考，会试又中头名，眼看着就要拿到状元魁，偏偏他在这个时候病了一场，错过了殿试。

  等下一科殿试，又是三年。偏偏就同周琛撞上了。

  周琛虽然一连考中了五个头名，可这位科状元也是连续考中了五个头名，他唯一的优势，就是他爹是皇上的伴读。

  可这能拿来当做理由让皇上点他为状元吗？

  当然不能。

  今科状元历尽磨难，才走到了这一步，就连皇上都记得他上次殿试因病缺考。

  皇上思量再三，最终还是点了那位江南才子为头名状元，而周琛，也是看着周琛是林如海未来的女婿，林如海是探花，女婿也来个探花，翁婿双探花，也是一桩美谈。

  于是，周琛第二名也没了，成了一甲第三名，探花。

  探花郎再好听，那也是第三名。

  周琛只要应试，从未考过第三名，状元也就罢了，周琛自知不如他，可他连榜眼都比不过吗？

  于是，周琛气得在家里读书，险些把自己给累得重病一场。

  ……

  周琛从老爷书房离开，便直接回了青松院。

  用过了晚饭，便在书房读书，眼看着天就要黑了，雨石来敲门，“九爷，五爷来了。”

  五爷，就是他三哥周珏。

  “快请进来。”

  很快，周珏就被领了进来。

  “我听可儿说你来找过我，有什么事？”

  周琛笑了笑，“已经没事儿了，劳三哥走一趟，坐下喝杯茶？”

  虽然疑惑周琛怎么又没事儿了，周珏也没有多问，摇摇头拒绝了，“你嫂子还等着我呢，我就先回去了。”