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  司监堂左执事王止依言记下任务内容，双手接过令牌道：“属下明白。”

  一行人正阴恻恻密谋，忽闻平地里传来一个清冷如玉的女音，愠怒道：“你们这一个个的能不能消停会儿！

她人还病着，什么天大的事非得急于这一时半会儿商议？怎么着，净莲司没了她裴敏就过不下去了吗？”

  一听到这声音，王止和朱雀俱是双肩一颤，平日里呼风唤雨、掌管暗杀刺探的左右执事一句也不敢反驳，只好脾气地合上情报簿子，给声音的主人让开道来。

  裴敏抬眼望去，果然见一紫衣大美人娉娉袅袅走来，便笑道：“师姐！”

  当然，此“师姐”

非彼师姐，纯粹是因为大美人姓“师”

且比裴敏年长几岁，便得了个这样不伦不类的称号。

  紫衣大美人全名唤作师忘情，乃是司药堂执事。她师承白山药王孙思邈门下，擅炼药制毒，一双素手能医活人肉白骨，容颜姣好如天仙坠凡，只可惜出了名的脾气差。

  美人瞋目，将一碗黑乎乎的汤药重重往石桌上一顿，命令道：“把药喝了！”

  裴敏一闻到那股苦涩的药味就反胃，举起袖子懒洋洋往脸上一盖，躺着耍赖：“我早已大好啦。”

  “风寒只是表症，五年前的旧疾早已掏空了你的底子，干的又是折寿的活儿，你要是嫌自己命长，也可以不喝。”

师忘情美目低垂，居高临下地看着裴敏，蹙眉不耐道，“裴司使是自己喝，还是要我们帮忙？”

  裴敏也只有在师忘情面前才会收敛一二，老老实实端起药碗，嗅了嗅，忍着吐咕哝：“这药太苦啦！

师姐妙手回春，就不能将药弄得甘甜些么？”

  师忘情漠然：“毒-药是甜的，你喝不喝？”

  裴敏装模作样嘤了声，捏起鼻子吨吨吨将药一饮而尽，而后苦得直翻白眼。

  漱了口，裴敏缓过那股苦涩劲儿，躺了半晌方想起正事儿，有气无力地吩咐朱雀：“备车，我要进宫一趟。”

  正在收拾药碗的师忘情听闻，姣好的面容冷若寒冰，“你听我的话，好好休养几天不成么？每天除了算计就是在算计的路上，这样下去，迟早把你自己给作死。”

  裴敏讨好般拉住师忘情的手，故意捏着嗓子说话：“就知道师姐疼我！

可我刚被罚了俸禄，总得去找人讨回来呀！

不然，怎么有银子给师姐买药材和药炉呢？”

  师忘情柳眉微蹙，拂开裴敏的手，对王止和朱雀道：“这个人没救了。以后她若出了什么事，可别来求我，老娘熬夜配出来的药方子，就是拿去喂猪也比用在她身上强。”

  说罢，端着药碗冷然离去。

  “你们说，是不是貌若天仙的女子都脾气不好？”

裴敏撑着下巴，大言不惭道，“譬如我。”

  朱雀和王止齐齐额角抽搐，看了眼大门处贴着的“裴司使辟邪像”

，不好做声。

  沐浴更衣后，裴敏换上浅绯色的束腰圆领袍服，乌束于头顶，戴上幞头，蹀躞带勾勒出纤细却不羸弱的腰肢，脚踏翘鹿皮小靴……仿男装而制的女官官服穿在她身上，别有一番英姿飒爽之意，有种雌雄莫辨的洒脱美感，与裹着狐裘的样子大不相同。

  含凉殿外，宫人如木雕石像伫立，仿佛连呼吸都停滞。

  裴敏百无聊赖，伸指在雕栏上画圈，不稍片刻便见一名十七八岁的朱袍女官出来通传，含笑道：“裴司使，天后有请。”

  这名女官秀美白皙，举手投足娴静如水，颇有大家风范，气质与那一众木头人似的宫婢截然不同，正是武后身边最得宠的另一心腹上官氏。

  “上官舍人，有劳。”

打过招呼，裴敏跟着上官氏步入殿内。

  穿过层层轻纱帷幔，终于在一幅巨大的锦绣山河屏风后见着了武后。

  那是个雍容威仪的妇人，看上去比实际年纪年轻许多，髻高耸，蛾眉淡扫，蝴蝶唇描画得精致艳丽，即便两鬓微霜也难掩仪态万方的风华。她朝裴敏招招手，笑容淡得几乎看不出弧度：“敏儿，过来。”

  裴敏行了大礼，这才行至武后坐床前跪坐，仰望着这个能操控大唐大半边天的女人，弯着眼睛笑吟吟道：“天后气色甚佳，可是有喜事？”

  “那喜事，还不是你这丫头带来的么。”

武后看裴敏的眼神与看别人时是不一样的，看别人如同看死物，看裴敏是看活物——她聪明狡猾，有而不失分寸，亦有几分魄力，仿佛有她在的地方连空气都会活络起来。

  大唐的女子，就该是裴敏这般恣意明艳。

  武后抬了抬指尖，示意上官氏将案几上的蟹黄饆饠递给裴敏。她将手搭在坐床扶手上，扫过来的视线极具压迫感，“膳房刚做的，敏儿尝尝。”

  普通官吏接受天后赐食，往往要匍匐跪地举起双手，将赐食小心翼翼捧在掌心，且只轻轻咬一小口，余下的恨不得烧香供奉起来，以示感激。但裴敏是不讲究那些的，捻了块饆饠就往嘴里送，直率坦然，眯着眼的样子像只狐狸。

  武后忽的开口，半真半假道：“敏儿就不怕这点心里有毒么？”

  “膳房呈给天后的点心，怎会有毒？天后才舍不得臣死呢！”

  裴敏装作听不懂武后的话，依旧慢条斯理地咬着饆饠，嘴角沾了屑，眸子越飞扬灵动起来，“您常说臣是小狐狸，狐狸有九条命，旁人是杀不死我的。实在万一天后要臣死，也不必费这些周折，知会臣一声，臣给亲手给您递刀子。”