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  旁人不以为然：“寒门如何？崔大司马之女还不是嫁给了郗使君。”

  那人冷笑：“士族之中，也只崔大司马有如此魄力，不拘出身，只论才用。可惜，崔大司马已故多年了。如今的世道，可不复从前。”

  众人嗟叹：“我等平民百姓，看来永无出头之日喽！”

  ……

  郗翰之等已近城门处，百姓之议论自然纷纷落入其耳中。

  他毫不变色，仍泰然自若下马，冲苏裕拱手，态度谦恭道：“翰之惭愧，竟令苏相公亲自来迎。”

  苏裕双手背后，闻言抚须上前，虚扶他笑道：“鉴安不必自谦，你于东南奋战一载，我不过来此处相迎罢了，不足挂齿。”

  话虽如此，然观其神色，与身后数人如出一辙，皆是门阀士族面对下品寒士时，看似言笑如常，实则宛若施舍的模样。

  此番场景，一如从前许多次一般。

  郗翰之早已料到，从容应对，毫无破绽。

  然他身后之随侍，却都稍稍变色，紧绷的面容下，皆隐含怒意。

  苏裕看在眼中，却仿佛未察，只笑着命人捧来酒水，亲自与郗翰之对饮一杯，算作接风后，嘱其稍作休整可渡秦淮入城去后，便先领众人登长檐牛车离去。

  几乎未提平叛之功劳，甚至连牛车也未替他准备。

  郗翰之躬身立道侧相送，直至牛车远行，百姓退散，方缓缓直起腰背，重上马，往浮航而去。

  他面色从容，看不出半分失落不满。

  倒是一旁的参军刘澍恩心有不忿，咬牙切齿道：“使君替这些整日只知饮酒作乐，清谈论玄的所谓士族们浴血奋战，守住东南八郡之疆土，如今归来，却受如此冷遇！”

  郗翰之坐于马上，黑沉眸光掠过明媚日色下，远处秦淮河面上的淼淼水雾。

  他咧唇轻嗤道：“无妨，此等境况，你我早不是头一回经历，何必放在心上？”

  刘澍恩闻言，侧目望他，好半晌才将心中不满压下，垂道：“使君倒是看得开。依我看，建康这些士族，除了崔大司马外，尽是些不能成事的草包，往后，且有的他们仰仗使君的时候！”

  “嘉奉慎言！”

郗翰之本无波动的面色骤然冷下，“这般言语，万不可令旁人听去！”

  他本是流民统帅，以区区百人的队伍起家，能为使君，掌兵权，已是格外不同，若再教那些士族们听到这样的话，只怕更要引人非议。

  刘澍恩自知失言，不由面色微红，闷声应下，好半晌，方讷讷叹道：“这天下，果然只一个崔大司马，若他仍在，定不会如此待使君……”

  他说罢，忽而像想起来什么似的，咧嘴冲郗翰之促狭笑道：“幸好当年崔公慧眼识珠，将女郎许给了使君。去岁婚仪，那些名门世家子弟，见使君抱得美人归时，嫉妒难掩的模样，实在令人解恨！”

  郗翰之不语，侧目瞥他一眼，本是肃然的俊秀面容稍稍松懈，紧抿的唇边也隐隐露出几分笑意。

  去岁成婚时，不知有多少士族子弟，打心底里期盼他死在东南的战场上，好教崔家女不必做他这寒门子的妇人。

  可他却让那些人失望了。

  他不但大获全胜，更完好无损地归来了。

  然而不过一瞬，笑意便消散无踪，眉目间渐透出古怪沉思之色。

  他记得清楚，他的妇，的确是个难得的美人。

  那日婚仪时，暮色沉沉，烛光摇曳，她庄重柔婉，娇艳动人，缓步而来时的模样，足令他深深印在脑中。

  随后便领军南下，也常在夜半梦回时，忆起那道带着羞涩笑意的倩影。

  这本是寻常。

  他自十五岁起便在军中行走，如今已二十四岁，从来只与军中的粗糙汉子们混在一处，从未见过如崔家女郎那般矜贵美丽的人物，况又是他妇人，艰苦奋战的间隙，总会稍有遐想。

  然昨夜，却格外不同。

  他昏沉的梦境里，那道婀娜倩影不再模糊遥远得难以触碰，竟变得异常清晰。

  清晰到，伸手便能摸到一缕芬芳秀，垂便能触到一寸温柔肌肤。

  隐约间，甚至瞥见她洁白如凝脂的左胸口处，赫然躺着一朵形如梅花的朱砂痣。

  那朱砂痣鲜艳欲滴，在摇曳烛光下闪出艳丽光泽，令他一面沉于旖旎梦境中，一面冷汗涔涔，最后陡然惊醒。

  分明只在婚仪那日见过一面，如何梦里的她，千姿百态，栩栩如生，仿佛他的确曾经历过一般？

  刘澍恩等未察觉他的怪异出神，方渡浮桥，登秦淮北岸，便被此处往来络绎的行人，与鳞次栉比的店肆吸引住。

  “到底是帝王都，繁华热闹，北边乱作那般，此地仍是安逸。”

数人说得忿忿不平，心思却早已被引走。

  其中一个大着胆子驱马上前，道：“使君，今日入城，兄弟们都未喝过建康的美酒，未赏过建康的歌舞——”

  话中试探请求之意，不言而明。

  郗翰之望着身边十余张粗糙疲惫，却难掩兴奋的面目，这才稍稍回神。

  想来这一载日夜劳累，已令众人疲惫不堪，此时骤然松懈，还有些难适应。

  昨夜的荒唐梦境，定也是因此缘故。

  毕竟，他对这门婚事本就是极满意的。

  如此，他遂不再多想，只肃然道：“建康不比别处，听闻长干里颇多王侯士族流连，到时定不可与人争执寻衅。”