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  如是，被薛崇这番一耽搁，等二人到达金谷园时，赴宴的各路贵女已然入席就坐。

  席间，众人本自顾与邻座好友说着话，见岑樱和叱云月来，都默契地止住了，目光若流矢迫到岑樱脸上来，想瞧瞧这位才从民间寻回的真县主长什么样。

  只见她一袭绛红色窄袖齐腰襦，纤腰束素，绰约柔美，宛如香玉琢出的小脸上盈盈眼眸顾盼生辉，虽然形容间还有几分怯意，单论姿貌，的确是世所罕见的秀艳了。

  但当众人看到跟在她身后的叱云月，心中又是一紧。

  公主怎么把这个爆炭请来了！

  席间的气氛一时有些微妙。岑樱是第一回见到这么多的贵女，个个妆金饰玉，嬝娜如花。自小在村野长大的她，不免有一丝露怯。

  她尴尬地上前与主位上的长乐公主见礼：

  “对不起，路上出了一点事，所以来迟了。还望公主恕罪。”

  “永安县主好大的面子。”

坐于左第三位置的一位贵女笑着开口，却是御史中丞家的孙女林芙，“竟要公主来等你。”

  “是啊，你有意见？”

  还不及岑樱说什么，叱云月先开了口：“我说林三娘，你少在那拐弯抹角地阴阳怪气，我们来迟是因为在路上碰见了白鹭府的薛指挥使，人家兄妹见面自然要问候几句，所以耽搁了一会儿，你也要有意见吗？”

  叱云月性子爽朗，历来瞧不惯林芙、舒妙婧等一干人矫揉造作的做派，是以从来与她们玩不到一块。此时爆炭似的一点即炸，林芙脸上霎时便有些挂不住。

  坐于席间的薛瑶却好奇地问道：“啊？碰见了我哥哥？他今天不是一早就走了吗，怎么会？”

  她脸上神情天真又无辜，却是在质疑叱云月说谎。席间众人窃议纷纷，唯独薛姮脸烫如烧，低下头，绣玉兰花的锦袖下指甲深深地嵌入了掌心里。

  “薛七娘你爱信不信。不信，你大可现在回去，说不定还能赶上。”

叱云月不耐烦极了。

  “可，可是……”

薛瑶还想拉上薛姮为自己证明，然转念一想，薛姮历来胳膊肘往外拐、定会帮着那村女的，只得硬生生忍下。

  “好了。”

最终是长乐公主这个东道主出来打圆场，她脸上挂着虚伪的笑，“都是自家姊妹，有什么好红脸的呢。永安姐姐可不必这么客气，姝儿心里一直拿姐姐当亲姐妹看待，只是迟到一会儿，不算什么的。”

  “快入座吧。螃蟹要上了。”

  今日的席位是按地位家世排的，岑樱的位置被安排在右手边第二位，与薛姮比邻，右三位则是同出定国公府的薛瑶。

  原本在薛家姊妹之中，自是以岑樱最尊贵，但薛姮是圣人钦点的太子良娣，按照与皇家的关系远近，就要高出她一头了。

  “姮姮，你也来啦。”

  岑樱在自己的位置上坐下，亲昵地挽上她的胳膊，“你怎么啦？脸怎么这样红。”

  她声音虽小，薛姮却受了惊吓，惶惶抬起酸软的手摸了摸自己的脸，勉强笑了笑：“没什么……只是有些不舒服。”

  她的脸果然很烫，毫无遮掩的腿。间酸疼依旧，小腹处也隐隐泛着疼，无一不说明她方才经历了怎样的一场噩梦。

  今晨，她本急着赴长乐公主的约，一打开车门，长兄却已经在里面了。

  他总是这样，只要兴致上来，是不会顾及她的脸面和死活的。尽兴之后，竟连里头的衣裳也不给她，就这么荒唐地逼她来赴了宴……

  或许她该庆幸那马车的藏声效果不错，庆幸方才所有人的注意力都在薛瑶和岑樱身上，所以没人现她的异样，没有在经过闹市时被人认了出来。否则，她就真的没脸再活在世上了……

  岑樱见她似乎有心事的样子，待自己也不似从前那般亲密无间。只猜想也许姮姮知道了什么，心下微微忐忑。

  两人之间的情形被长乐公主全看在眼里，微讶之余，不免得意。

  瞧着这两人之间的光景，必是因为薛姮将与太子成婚之事闹了不和，如此一来，倒更方便她们动手了。

  宴席开始，锦宴佳肴流水似的呈入，暖热香醇的菊。花酒，从江南加急送来的金秋八月蟹正肥的螃蟹，还有各色毕罗点心。席间欢声笑语，罗绮流香。

  薛姮一心只想早点捱过这难熬的宴会，如坐针毡地坐着，瞥眼瞧见身侧的岑樱正对着侍女呈上的拆蟹的蟹八件怔，不禁问道：“怎么了？”

  岑樱十分不好意思：“我，我不会……”

  她是乡下人家出身，虽然吃过螃蟹，却都是拿石头砸、拿竹片敲，虽然省事又便利，万不能搬到这宴席上来。

  薛姮道：“我来吧。”

  她取过了自己的那套蟹八件，锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针，件件都以纯银制成，丝毫不顾拆蟹的繁琐，认真仔细地替她拆起了蟹。

  动作行云流水，十分优美。

  “你尝尝。”

她将拆出的蟹黄用小银筷子夹到岑樱碗里，温柔笑着说。

  岑樱自方才便一直怔怔地盯着她看，待她拆完蟹，将近乎完好无损的蟹壳蟹钳摆放整齐形成一只完整的蟹时，看她的眼神便近乎崇拜。

  “谢谢姮姮。”

她由衷地赞叹，眼睛里似亮着星星，“姮姮好厉害啊！”

  薛姮淡笑着点了点头，心思却渐渐脱离躯壳。