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後來農夫領他回家，餵他飯吃，給他療傷，山洞中血腥殘酷的折磨仿佛成了場遙遠的夢。

直到七日後，他看見農夫與邪修並肩出現在門前。

覷見江白硯驚愕的神色，邪修笑出眼淚，告訴他來去脈。

「農夫」是他修習邪道的同門師弟，這幾天發生的一切，不過做戲而已。

想來也是，江白硯逃離山洞的過程順利得不可思議，而農夫出現得那樣巧合——

就像早早候在原地，守株待兔似的。

「你不會以為，真會有人來救你吧？」

邪修欣賞他逐漸暗淡的雙眼，因其中蘊藏的委屈、痛苦與不甘愈發愉悅，捧腹大笑：「對，就要這種表情。遇見我師弟時，你居然哭了？你那時與現在的神態，我一輩子都忘不掉——太有了！

」

於是他終於明白，這是扭曲畸形的惡。

邪修厭倦了江白硯被折磨時一聲不吭的模樣，特意策劃一出絕處逢生的美夢。當他漸漸沉溺其中，以為自己窺見一線天光，再將這份期許轟然打碎。

美夢破滅後的滿地狼籍，比純粹的痛苦更令人絕望。

所以……施黛的目的是什麼？

手中長劍入鞘，引出錚然輕響。

江白硯溫和一笑，掩下轉瞬而逝的陰翳：「不必。舉手之勞，施小姐無需言謝。」

他不願與施黛扯上關係，拒絕得毫不猶豫。

阿狸長出一口氣。

和江白硯待在一起，無異於提心弔膽走鋼絲，時刻都需萬般小心。

這是條棲息於森冷之地的毒蛇，但凡被冷不丁咬上一口，施黛就會丟掉性命。

小心為好，還是離他遠些吧。

江白硯要回鎮厄司交差，低聲道了別，於是回施府的路上，只有施黛與畫皮妖。

頭一回遇上傀儡術，施黛好奇問：「當時你被靈線操控，是什麼感受？」

「我雖保有神智，行動卻沒法控制。」

阿春有些拘謹，回答得小心翼翼：「就像自己被關在一個小盒子裡，只能遵循傀儡師設下的指令。」

被傀儡術控制時，阿春的氣質與現在截然不同。

陰冷、怨毒、殺氣騰騰，若不是江白硯及時趕到，施黛還真不敢和對方撞上。

她覺得奇，追問一句：「傀儡師給了你什麼指令？」

阿春誠實回答：「讓你們看見我，被我嚇住。」

施黛一愣：「僅僅是嚇人？」

這就奇怪了。今晚大半條街都被妖鬼填滿，傀儡師鬧出這麼大動靜，卻沒打算大開殺戒，只嚇唬人。

他目的何在？

傀儡師有鎮厄司處理，沒她瞎操心的份。

施黛收斂思緒，繼續對阿春說：「我先領你回家，見見我娘。不用怕，我娘親性子很好，對妖物沒有偏見。」

說這話時，一人一妖已行至施府門前。

爹娘都是有頭有臉的人物，施家府邸氣派莊嚴。

白牆高聳，朱門半掩，檐下匾額書有「施府」二字，遒勁有力。