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  奈何就算他把自己折腾到看上去一阵风就能吹倒般的摇摇欲坠也好，该来的终究会来的。

  无论是贺兰之还是赵胤，谁都躲不过去。

  暮春五月中旬末，直通御花园的坤宁门前站着二排袅袅婷婷的大家闺秀。头冠冕旒身着龙袍的年轻皇帝坐在大殿的主位上，满脸冷漠地捧着青瓷盖碗杯轻抿香茗，仿佛要从这些女子中选出妃子娶亲的人不是他一般。

  同样面无表情的还有坐在赵胤身边的贺兰之，不过他看上去更像是为了掩饰自己的疲惫与痛苦而特意装出来的。

  要强颜欢笑实在太累了，他没有力气在没有他人的情况下再堆起笑脸了。

  空气中处处弥漫着僵冷，垂手站在一旁的礼部尚书差点都被这种气氛吓得逃出去。他现一旦秀女们退下去后，这坐着的两位脸色一个赛一个的难看，身上散出的阵阵寒气也都得由其他人受着。

  礼部尚书默默地吞咽了一口唾沫，冲着殿外喊道：“下一批。”

  候在外头的小太监道了声喏，快步将第四组秀女们引到皇上丞相与礼部尚书面前。

  这第四组秀女，同样也是今日的倒数第二组。前三组的官家小姐们早已被撂了牌子淘汰下去，但凡有相貌举止一丁点令皇上不满意的，都只能无可奈何地接受落选的事实。

  不过，第四批秀女的质量是这几组中最高的，无论仪态还是家世都没有一丝能够挑剔的地方。贺兰之看赵胤难得没有抬手直接挥退她们，便冲那些姑娘们抿唇微微温润笑了笑，希望她们不要在赵胤面前太过紧张。

  只听一位年老的太监掐着尖细的嗓音喊道：“扬州知府陈雁契之女陈淑，年十八。”

  被叫到名字的秀女上前行礼，出声动人宛若黄鹂鸣啼，“臣女陈淑拜见皇上丞相，皇上万岁，丞相千岁。”

  “起吧。”

赵胤用毫无起伏的语调开口道，“可有读过什么书？”

  “臣女听民间有俗话说，女子无才便是德，”

那位姑娘羞涩地绞着帕子含笑道，“臣女不曾读过。”

  赵胤出轻不可闻的一声咂舌，扬手一挥示意内监叫下一个秀女，随后调整一下自己的身形向后靠去。

  “江南织造松长平之女松沁棠，年十七。”

  唱到名字的秀丽姑娘迈步出列，上前朝二人盈盈一拜，“臣女松沁棠参加皇上、丞相大人，皇上万福金安，丞相大人荣贵吉祥。”

  贺兰之望了兴致淡淡的赵胤一眼，随即扬起笑容温声道了句，“不必跪着了，起吧。”

  “臣女恩谢陛下与丞相大人。”

  “近来可有在家中做些什么？”

贺兰之替赵胤问道。

  那姑娘想起前几日父亲对她说皇上与丞相格外重视教育的事情，于是开口柔柔道：“臣女近些日子多做些女红针线，平日里也翻翻诗书陶冶品性。”

  听到这话的年轻皇帝不禁对她多瞥了一眼。

  贺兰之看出这位姑娘是至今为止这些大家闺秀中唯一让赵胤稍稍留意的，抿了抿薄唇垂下眼帘，强忍着心中的百般不愿，强颜欢笑对赵胤道：“陛下，这位姑娘端庄娴雅，微臣觉着不错。”