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  一人先带头拧住他的胳膊，另外几个人紧随其后，七八只手按住瑞福的肩膀脑袋，不让他动弹分毫。

  樊氏趁人多，进一步提起控诉。

  “早前我还在夫家时那温霄寒便三番四次引诱我，后见我迁居至此更逼我做他的情妇。我抵死不从，前日大骂了他一顿。那恶贼怀恨在心，今天教唆小厮将我奸污，还请各位街坊邻居替我作证！”

  她不顾羞耻地哭嚎着向围观者展示脸上身上的伤痕。

  瑞福气愤嘶吼：“你胡说，明明是你去找我家先生求救，先生看你可怜命我送衣食接济你，你家的邻居可以作证！”

  他昨日来送东西时曾拜托樊氏的右邻照看她，见那妇人就在现场，忙冲她叫喊。

  妇人成为视线焦点，慌促道：“这小子昨天是来过，我先还以为他们主仆是好人，可后来听樊娘子说那温孝廉老是纠缠逼迫她，没想到今日真对她下了毒手。”

  瑞福明白他们中了樊氏诡计，用力挣扎怒斥：“毒妇，你为何害我们！

？”

  樊氏脸上的伤痕被泪水冲刷浸泡已是血污满面，病弱的瘦躯如同一块破布被寒风撕扯摇摆，两只凹陷的眼睛死死瞪住瑞福，在短暂的沉默中聚集最后的力量，出荒腔走板的哭号。

  “我受辱太甚，已无颜苟活，还请诸位邻里替我报仇！”

  她早已看好路径，调头穿过人缝跑向数丈外的水井，一头栽了进去。

  噗通的落水声仿佛透出口袋的针尖自人们的惊呼声中探头，狠狠扎在瑞福的耳膜上。他瘦小的身影即刻被愤怒的人群淹没了。

  宛平县的差役找上门来时，柳竹秋还在睡梦中。

  文小青跑进卧室慌忙摇醒她，在她耳边道出那匪夷所思的消息。

  柳竹秋一惊而起，在穿衣过程中梳理思绪。

  这都是汤敬的阴谋，他利用樊氏爱女心切的弱点，逼她骗取同情，设计诬告我。因我临时肚子疼，才让瑞福替我跳进陷阱。

  她穿戴整齐，起身时小腹仍在坠痛，使劲揉了揉，打起精神去应付外面的官差。

  樊氏被人捞起时已经溺亡。里长和街坊将瑞福扭送宛平县衙。

  县令忌惮温霄寒的势力，而樊氏的丈夫汤敬之现被顺天府尹羁押，苦主不能到堂，这官司也不好打。

  他便耍滑头，派人传话给温霄寒，说由于案情特殊，他已将嫌犯转交锦衣卫，让原被告自去锦衣卫衙门分辨。

  柳竹秋去请张鲁生打探消息，张鲁生到衙门里了解一番，略带惊恐地回话。

  “这事陛下都知道了，曹怀恩已领了圣旨，正准备拿你去审问呢。”

  京城特务虽多，但如无外力介入一桩市井案件不可能如此快地上达天听。

  柳竹秋明白汤敬之和他背后的势力正在反扑，公堂之上又将掀起一场生死恶斗。

  此刻朱昀曦也获悉了樊氏命案，同时还知道那推波助澜的黑手是颍川王朱昀曤。