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周妙因此答應了下來。

*

酉時將過，城中鬧市的彩燈一盞又一盞地亮了起來，遠遠望去，城中心的譙樓頂上東南西北四面也掛滿了十二隻大紅燈籠。

周妙，李權，簡青竹三人自侯府步行而出，行止譙樓，而常牧之已在譙樓下的牌坊下等他們，見到來人，他面露驚訝，朝李權拱手揖道：「在下常牧之，敢問公子高姓？」

李權抱拳回道：「常公子客氣，喚我李權便是。」

「原是李公子。」常牧之不動聲色地打量著他，自他先前走來的步態，以及此刻的行止，料想這個李公子是個行伍之人。

常牧之想罷，轉開眼對戴著素紗冪籬半遮面的周妙笑了笑：「周姑娘，也來觀龍舟？」

周妙伸手撩開了冪離前的小半薄紗，頷道：「正是，我從前還沒觀過京城裡的龍舟，自要來湊湊熱鬧。」

周妙戴著這個冪離出門，一是防蟲，二是遮面。城中盛會，宮裡出來瞧熱鬧的人也不少，進宮的風波雖已暫時平息，可她不想驟然撞見典儀的人。

常牧之笑而不言，看向另一側的簡青竹，見她笑眯眯道：「常哥哥，戌時一到，湖上的龍船燈便要亮了，這裡距離湖畔，尚有一段距離，不如我們往湖畔行，順道也瞧瞧市中的熱鬧。」

今夜的龍舟將繞行過護城河，觀船的最佳位置是城南的玄武湖，由譙樓下行南去，恰好經過南市縱橫的街市。

今夜市中商鋪林立，因為龍舟節慶，城中沒了宵禁，更是人來人往。食鋪，酒鋪，燈鋪不一而足，簡青竹和周妙走到一處飾鋪前定住了腳步，木板上蓋了一層黑紗，以釵環步搖擺放其上，閃閃發光，除卻金銀飾，還有香囊，扇面等小玩意。

簡青竹挑了一把泥金面細骨摺扇，捏在手裡細看，扭頭問周妙：「入夏後，天可就熱了，周姐姐喜歡這扇子麼？」

周妙搖搖頭，笑道：「天熱我就不出門了。」她的目光轉了一圈，落在了一柄亮閃閃的梳背上，那梳背並非金銀飾，倒像是貝殼或者螺殼打磨而成。

周妙拿起梳背細看，兩角處各雕刻了一隻喜鵲，栩栩如生。

攤主一看，笑道：「這位姑娘好眼力！

此螺鈿梳背子只餘一柄了，這可不是尋常隨處可見的物件，是東海邊來的海螺殼和極罕見的夜光貝打磨而成，又找了老師傅仔細雕刻了紋樣，你逛遍兩市都不一定能找見呢。」

呵，這古今中外萬變不離其宗的營銷話術。

周妙揚起的嘴角平了，一旁的簡青竹探頭來看，興奮道：「這梳背真好看，周姐姐莫不戴上試一試？」

周妙搖搖頭，打算推辭，身後的李權卻走上前來，問攤主：「既如此，這梳背如何賣？」

攤主眉開眼笑道：「一百文。」

周妙挑眉，卻見李權已從腰間摸出了一百文的吊錢。

攤主趕緊接過，周妙捏著梳背，正欲開口，卻被李權打斷道：「翻雪奴傷了姑娘，這梳背便是給姑娘賠不是了。」

不是，你好歹講個價啊。

但畢竟是李小將軍好心送的禮物，周妙內心嘆息，嘴上只得道了聲：「多謝了。」

簡青竹見狀卻沒買那一柄細骨摺扇，她放下摺扇時，周妙見常牧之欲言又止，卻什麼也沒說。

四人緩緩地沿著街市逛到了護城河邊，河岸邊上已站滿了賞景的遊人，大多手中都提著一盞龍舟燈，形制不一。

護城河岸綿延百里，懷抱皇城南面，除卻遊人行的青石板道，沿河岸拾數級而上，更是亭台水榭，多是城中達官顯貴的觀景台，絲竹聲，唱和聲不時自水榭的紗幔飄出。

周妙自河岸邊緩緩走過，將入玄武湖的地界，她抬頭見到一座亭台，亭上垂懸牌匾，刻著「忘憂亭」三字，正是皇帝提筆，賜予道七禪師的水榭。

第15章

此時夕陽的餘暉業已落盡，水榭外懸著一盞螢白孤燈，照得白紗中的人影憧憧，隱隱約約，忘憂亭中似乎是有好幾個人。

龍舟盛會是城中盛事，道七會來，周妙一點也不意外。

可是離得太遠，光憑几個輪廓，她也猜不出紗帳中究竟都有誰。

李佑白如今蟄居，不肯拋頭露面，斷不會在水榭里。

她邊想邊走，不知不覺地便沿著河岸走得遠了些。

幾道重重的鼓聲忽地自河中飄來，周妙回頭一望，幾盞小型龍舟，順流而來，舟上數人擊鼓，咚咚咚的聲響，吸引了路人駐足。

隨著鼓聲越來越近，越來越響。鼓點驟然而停，繼而是七聲整齊劃一的擊鼓聲響。

河岸邊上便有人高呼道：「戌時到！

」

簡青竹興奮地指著遠處對周妙說：「周姐姐，快看！

金龍舟來了！

」

周妙順勢看去，一隻巨大的金龍船霍然點亮，足有河寬，船如龍身，金彩繪的船身由內里的燭火點亮，緩緩駛來，船中幾十餘人擊鼓奏樂，龍身隨燭火上下起伏。船尾處，龍尾高高翹起，像一個彎彎的弦月，而最顯眼是船頭的龍，龍相森嚴，兩隻龍目炯炯有神，龍鬚如帶，迎風招搖。

待到龍舟行至玄武湖中時，舟上傳來的鼓聲越來越疾，震耳欲聾。

下一刻，兩隻龍目發出「呼呼呼」幾聲大響，宛如風嘯。兩團金色的火焰「崩」的一聲爆起，像是絢爛的煙霞自龍目躍出。湖畔觀舟的人群莫不高呼。

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