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  “什么？”

  沈婉没能听清，更不懂他为何道歉。

  牧衡没有解释，看着她无助自怜，几欲崩溃，却抱住了她。

  那个怀抱带有药香血气，却是温暖的。

  “沈婉，在我这里，你可以怯。”

  沈婉错愕难言，良久才问：“为何？”

  怀中的她，消瘦颤抖，脊背渐有瘫倒之意，那些挣扎显而易见在破裂。

  “不要再问……不要让我亏欠你太多……”

  亏欠她恩情，敬重她风骨，所以不敢看她挣扎。

  他满心的歉意，却觉得言语苍白，最后化为这样的拥抱。

  *

  壬日寅时，雪减夜消，苍山连绵，将旗振振。

  沈婉站在七香车旁，目光所至，皆为“沈”

字。

  沈家在赵国时，是毫不起眼的军户，父兄却秉承将气，乱世中虽求安稳，从不弃其志。她自幼丧母，身为女郎，本该上顺君，下顺父，及笄后从夫，可父兄却不准她这样。告诫她自强，不准退却，不畏磋磨，教她熟读诗书，种种良多，才有了今日的她。

  她知父兄志向，能为前锋，必为自荐。

  可这将旗，却是她第一次见。

  它灼烈翻动，旗下玄甲重重，残月黎明前，不减士气分毫。

  马蹄声声，人影攒动间，她才寻到父兄身影。

  他们坐于战马上，将气威严扑面而来。

  只是许久未见，她的阿父，霜雪染，比离家时更显苍老。兄长添伤痕，清晰可见，却仍不失坚毅。

  她遥遥而望，一拜再拜。

  敲响铜钲④，前锋将士踏出军营，扬起风雪漫天。玄白间，沈忠才瞥见那抹红衣。

  那是他牵挂的女儿。

  竭力致身的将军，竟有一瞬触动软肋，直到那华服诸侯对他而拜，才在仓皇间收起思绪。

  风雪渐息，女郎却久不能起身。

  营中众人，无人出言催促，连銮驾上的君王也一叹再叹。

  “沈婉。”

  寒音入耳，女郎方抬，明眸望向远处，早已蕴满氤氲。

  “寒梅雪，好像再不足惧了。”

  牧衡没有即刻唤她起身，而是与她同望。

  “缘何？”

  “我惧怕它，皆因战争残酷，将人变为凶兽，会有无数性命消逝。可此战若顺利，平城再不会是孤城，百姓得王上，得亭侯，再难有人饥相食，假以时日，必会安居乐业。”

  “我生于赵国，深知百姓不易，其实曾盼过这样的一天。”

  话至此处，她起身掸落雪沫，继而望向牧衡，含泪而笑。

  “更何况父兄将士们以血肉之躯开拓，鲜卑山谷将经历的一切，当以敬重。”