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这些日子他虽被闲置在家，外头的风言风语他却知道不少。其他人的态度不说，就连他的上官谢笙、赵攀，右司的许多同僚，对他在香河城的所作所为都颇有微词。

种种的质疑与攻讦，像一层厚重的阴霾笼罩着他稚气未褪尽的少年心。

今日终于有一个人，且是一个在他心中非常尊敬的人，亲口对他说，你是对的。

这就足够了。

无论旁人如何指责他懦弱怯敌，对他如何轻视鄙夷，他都能勇敢地走下去。

待他终于停止了百感交集的痛哭，拿袖子狠狠擦去面上的泪，严怀朗才又不轻不重道，“复职之后要面对什么，你明白吗？”

纪向真略略思索，才点了头，瓮声道：“之前在小书院，你问我‘何为侠士’时，我就有些明白了。”

这一年来右司经手的数件大案，“洞天门”

、“半江楼”

、“碧竹门”

，甚至眼下悬而未决的红云谷，无论背后搅和了哪些势力，明面上都是与江湖门派有关。

无论是“名门正派”

，还是所谓“邪魔歪道”

，江湖势力时常游走在律法之外，暗中滋生了许多朝廷无法及时管控的模糊地带。

这对民生无益，对朝廷法度更是无益。

这一年多来右司主要的事务都指着江湖，很显然陛下是有心要将那些模糊的地带逐渐抹掉，使从前不太受法度约束的“江湖”

进入朝廷定下的秩序中。

而纪向真自己出身“雅山纪氏”

，正是陛下想要消弭的对象之一。

他知道，严怀朗是在问他，有没有勇气面对复职之后的压力。

复职之后，他将不可避免地要与同僚们一起，一视同仁地剑指江湖，成为捍卫律法尊严的凶猛獬豸。

“届时你要面对的重压，或许不比眼下轻松，”

严怀朗轻声道，“你的师门，甚至你的宗族，未必会理解你的所作所为。”

纪向真目光坚定地迎向严怀朗的打量：“罗霜大人说过，我们生长于斯，这片土地便是我们的家国。”

——你行如何，你心如何，你的家国便会如何。

——你行光明，它便不堕黑暗；你心少年，它便永不苍老。

“我愿我的家国清明、公平；善有庇护，恶有忌惮；法理昭昭，行止有度。”

这样的想法或许天真，或许掺杂了太多稚嫩不经事的少年意气。

这般的将来，或许穷尽了他们这辈年轻人的一生，也不能看到。

可他从来不是江湖少侠纪向真。

他是大缙尚书省监察司右司员吏纪向真。

他愿从自己开始积这跬步，或许五十年、一百年、两百年之后，终将抵达那样美好的遥不可及。

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严怀朗看人从未出错，眼前这个目光坚定的纪向真让他无比欣慰。

去年新近的这批员吏，大多都是他一个个精挑细选筛出来的。

经过这一年多的成长，这些人中还没有哪一个叫他失望，哪怕是那个一开始他并不十分看好的云照，都没有让他失望。

只要他们心中有大是非，愿意坚定地在这条叵测的路上走下去，他就不会丢掉任何一个人。

那就一起继续去披荆斩棘吧，少年们。

无视旁人的质疑与指责，去为我们心中之所信，化作那威严凶狠的獬豸，以极恶的面目，去守护这盛世中柔软的至善。

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十一月初十，严怀朗领圣谕复职，以右司最高主官的身份为纪向真“临敌奔逃”

之事上表陈情，请求于朝堂议事时复盘香河城一案。

十一月十三，严怀朗在朝堂上与群臣舌战，以新修《大缙律》为基石，逐条驳斥众人对纪向真的讨伐，剖析当时利弊，证明了纪向真当时选择“逃走”

绝非渎职之行。