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  男子心猿意马，欣然托住她柔滑细腻的小手，缓慢戴上镯子。趁男子不注意，棠儿立刻侧脸看向青鸢，微微眯起眼睛。

  青鸢会意，快步走向借钱的男子，冷冷道：“方才那位姑娘是骗子，我家公子刚上了当，赶紧过去要回钱财，否则后悔就来不及了。”

  男子再也坐定不住，三两步跨到桌前，冷脸对棠儿道：“将银子还给我。”

  众人纷纷投来猜疑的目光，棠儿窘迫一笑，显得极为尴尬，无奈地将银子还给他。

  待他走后，棠儿不情不愿将镯子摘下来，直直拉开身边男子的外套放进胸膛处，叹道：“真没劲。”

  男子见她起身要走，立刻拉住她的衣袖，“请留步，赢到钱我请姑娘吃饭。”

  棠儿脸上早已没了半分笑意，将袖子一扯，拿他的银子放到买大，挺起胸膛大步离去。

  花无心本以为她会在赌桌上大显身手，此刻才知自己想得太多。

  街上灯烛相映，依旧热闹，一上马车，棠儿急忙对车夫道：“快走。”

  车夫一扬马鞭，那马四蹄撒开如飞而去，花无心则与非花乘另一辆马车紧随其后。

  一会儿工夫，马车停在万丰当铺门口。顺利当掉玉镯，棠儿心中闷着一股气，冷冷将银子放到花无心手中，“回去当心被人打死，恕不奉陪。”

  花无心已然将方才的事在脑子里仔细再过一遍，开心笑道：“真有意思，你可以当我的朋友了。”

  第37章醉花间（12）

  积雪化开，脏乱的小巷散着恶臭，路面尽是结着薄冰的烂泥大坑。几块石头架着瓦罐，里面煮的是玉米糊糊，有人吃野菜粥，有人蹲在半截土胚墙下啃冷馒头，妇人头裹毛巾用篦子帮孩子捉虱子。

  这里小偷猖獗，盗抢是常有的事，早点摊位前挤满口音混杂的人。辰时将油纸包护在怀中，小心挤出人群，“姐，趁热吃。”

  棠儿打开油纸，素菜包的香味，暂且掩盖了空气中无法辨别的异味。

  一个拎着油饼的男子走过来，绕泥坑朝边上一跳，好巧不巧就撞到了棠儿。

  素菜包还没到嘴就落在地上，棠儿只抬目朝他瞧了一眼，拉辰时往巷子外走。

  要饭的孩子最爱往人多的地方凑，一见地上有包子，马上伸手去拾。

  疾步匆匆，一双脚险些没踩到孩子手上去，这是一双旧棉鞋，沾着厚重的泥巴，只面上一点能辨出是红色。

  像是见了洪水猛兽，巷子两侧的妇人一脸嫌恶，有的将门砰地一关，有的将木盆中的洗脸水猛地朝路面一扬，更有甚者扔出一只破鞋。

  女人拉着一个女童，菜色的脸沧桑而疲惫，穿着一身洗得泛白的旧棉袄，若不是嘴上擦着鲜红的唇脂，恐怕不会有人看出她是个暗门子。

  擦肩而过，一阵朔风吹来，背心浸得寒飕飕的。棠儿怔怔望着那对母女，女童穿得干净，总角上簪着绢花，一看就知道，母亲将所有的好东西都给了她。

  斑驳的墙面，老粗布糊的窗，“嘎吱”

开了一道细缝。

  妇人的谩骂声：“破鞋，不要脸！”

  “听说她男人没了，实在活不下去。”

  “可怜了孩子，养不起定被卖到堂子里。”

  一个精瘦的男子认出了女人，忙追上去，觍着脸道：“桂香，我白跑两回，你这几天哪里做生意去了？”

  女子皱起眉，厌恶地手一挥，“上回的钱还没给，别来烦我。”

  男子厚脸皮挡在她身前，任她如何想躲也躲不开，“我想你哩。”

  女童怕生，吓得紧紧抓着娘的手，一双水汪汪的大眼睛充斥着恐惧和惊慌。

  善恶业因，六道轮回，如此艰辛投胎一遭，难道就是为了受这人间疾苦？棠儿加快脚步，任凭泥泞沾上裙角，步子越来越大，将身后的辰时甩得老远，头也不回。

  飞雪如絮成团结块，大红灯笼覆着厚厚的一层积雪，精致的小香斗中焚着少许生结香，丫鬟奉上茶水伺候在侧。

  王显生面皮白净，穿靛青夹袍，黑色厚棉滚腿套裤，等了好一会儿，见知忆回来，笑脸相迎道：“外面可冷？”

  知忆一身宝蓝缎面袄，绢画拖地长裙，绾着高高的髻，间簪花，侧边斜插两支金镶红蓝宝石钗，整个人明艳动人。她心中一甜，打采莲去拿些时鲜果品，目中柔情似水，“不是叫你少来，好好预备春试。”

  棠儿仔细端详眼前的男子，脸庞光洁，态度温和，的确是个文质彬彬的读书人，只一双眼睛神色闪烁不定。

  王显生略略看了棠儿一眼，厚着脸皮道：“每日死读书也不行，这不是念你了么？”

  棠儿不便碍眼，去偏屋打开临河的窗，笙篁琴瑟声幽幽传来，抬手将纱幕挽至一侧，望向水光影印下的一片璀璨。

  须臾，知忆缓步进来，凤头高底鞋来回踱着，神色显得紧张无措。

  棠儿眉心微蹙，轻声问：“这是怎么了？”

  知忆迟疑片刻，不安地说：“我抽屉里的三百多两银子，不知为何就没了。”

  “你是怎么看的？”

  知忆六神不宁，思量一阵，摇摇头，“我不知道。”

  倒贴是红楼里的大忌，毕竟，正经花银子的客人谁能接受，自己花出去的钱被姑娘拿去养别的小白脸？金凤姐最厌’吃花台‘的男子，警告训斥从未间断，即便这样，也总会有人犯错去’热客‘。