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“那倒没有。稳婆是由进财接来的，案发之前，自然还活着。”

冯慎说着，将话锋一转，“可是，不知因为何故，她也遭了凶手戕害！”

说完，冯慎又冷眼看着王老掌柜。王老掌柜虽不言不语，脸上却一阵青一阵白。

“这不又说回去了嘛。”

查仵作道，“冯少爷，要说是人为，那能环切颅骨的凶器，又是何物？”

“查爷莫急，”

冯慎笑着，一指随身带来的包裹，“那切颅凶器……正装在那里面。”

听得这话，众人大骇，不知他这葫芦里究竟卖的什么药。

冯慎也不多说，几步上前，将那包裹抖开。“啪嗒”

一声响，从里头摔出个脏兮兮的小兽。

那小兽已然死透。皮毛上遍布黏液，一张罗刹般的鬼脸上龇出几根尖牙，短小粗壮的前肢上，爪子又硬又利，闪着慑骨的寒光。

“鬼胎！

鬼胎！”

那小兽一出，王老掌柜“噌”

地跳起一丈高，“这……这就是儿媳妇产下的鬼胎啊！”

府尹见状，也是心骇不已。他指着堂下小兽尸体，问冯慎道：“这……这真是那鬼胎？”

“大人休惊，”

冯慎赶紧回道，“且听晚辈一言。此物形似鬼魅，却实为兽类，唤作‘噬脑山魈’！”

“噬脑山魈？”

府尹眉头紧锁，“这么说来……害人的竟是个畜生？本府略知风物，却不晓大清有这般恶兽……莫非此兽产于异域？”

“大人所言极是，”

冯慎点点头，冲府尹道，“这孽畜非是中土所产，而是番邦外国所贡。提起‘噬脑山魈’，或许大人听着耳生；若说起这孽畜另外的名头，大人定有所闻！”

府尹道：“何种名头？速速讲来！”

冯慎瞥一眼王老掌柜，一字一顿：“血——滴——子！”

“血滴子？！”

府尹虎躯一震，脸上顿时色变，“冯公子……你说的可是那……”

“不错！”

冯慎正色道，“就是‘粘杆处’所用的暗杀利器，令人闻风丧胆的‘血滴子’！”

“那‘粘杆处’……乾隆爷在位时就给废了啊……”

查仵作也大惊失色，“再者说……那拔头取脑的血滴子……能是这般模样？”