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  谁都不出一点声响。这一夜偏又没有风，连那根偌长的旗杆上的旗也死沉沉地垂着，便更透出瘆人的肃杀！

  是要杀人了。大坪的旗杆前，立着四根斩人的柱子，两根柱子上一根绑着常伯熙，一根绑着张知良，另两根还空在那里。

  “谁！”

突然大坪的外围起了喝问声，一个队官领着两个兵士向几盏灯笼迎去。

  “织造局衙门的。”

灯笼那边答道。

  是四个兵，护着三个人走过来了。

  那三个人中间的一个便是李玄，这时显然醉了，被两个太监一左一右地搀着，走了过来。

  那队官：“是安江河道监管李玄吗？”

  搀着他的一个太监点了下头，那李玄自己却抬起了头，饧着眼，答道：“是老子……开刀问斩吧……”

  那队官：“扶过去吧。”

  一行走到了大坪的柱子前，看到绑在柱子上的常伯熙张知良，李玄停住步不走了：“你们先来了……”

  常伯熙闭着眼，张知良却像见到了救命的稻草：“李公公，我们冤哪！

你去跟杨公公求个情吧！”

  李玄：“求……什么情？没出息……来，把老子也绑上。”

  那张知良绝望了，竟呜呜地哭了起来。

  李玄见他哭，自己倒笑了，突然唱起了昆曲：“晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”

唱着，竟推开了扶他的两个太监，醉带着舞姿：“恨相见的迟，怨归去的疾，柳丝长，玉骢难系……”

唱到这里，一个亮相还没摆稳，便一跤醉坐在地上。

  两个太监又立刻挽着他的手臂把他拉了起来。

  那队官，还有那些兵士都被他弄得有些兀然，互相望了一眼。

  李玄：“……快、快，给我也绑上……”

  那队官：“部堂大人有话，李公公是宫里的人，不上刑具。”

说到这里，他对着左右两个太监：“先扶到门房看着。”

  那两个太监搀着李玄，四个兵丁跟着，向大门走去。

  几根巨烛熊熊地燃着，杨金水、郑泌昌和何茂才都沉着脸坐在总督署签押房中的椅子上，等着正在看奏疏的胡宗宪。

  由于没有风，几个人又都闷坐着，总督署院子里的虫叫声就格外响亮，响亮得让人心烦。

  “请朝廷延缓改稻为桑的话为什么还是没写？”

胡宗宪将看完的那道奏疏往大案上一放。