第18章 首霸齐桓公 （第1页）
齐桓公刚上台时，只是满足于在周边诸侯中亮亮肌肉，树点威信。经过这几年的练内功，随着国力的增长，他也成熟起来了，目光放得长远了。因此，他的对外策略也按照管仲的指导，调整为“尊王攘夷”
——他并没有提出这个口号，这是后人对他的策略的概括。
尊王，就是要树周天子的威权，但真正目的当然不是要让周天子重新骑到自己头上来，而是借着树周天子权威之机，大树特树自己的权威，借周天子之名压其他诸侯，使之服从自己的权威。做法跟郑庄公一样，不过，郑庄公没有安抚好周桓王，做得再好周桓王也不认账，拚命给他穿小鞋，损他，最后闹得两败俱伤。齐桓公吸取郑庄公的教训，一开始就笼络住周天子，在他当上国君的第三年，就娶了周庄王的女儿。正巧，婚礼办完没多久，宋国出事了。
宋国这次出事，因由要追溯到齐桓公上台第二年的第三次伐鲁，那次宋国是跟着齐国一起出兵的。结果宋军被战马身上蒙着老虎皮的鲁军打得大败，带兵的宋国大夫南宫长万被鲁军俘虏。事后宋国、齐国先后退兵，齐国转而专心改革练内功，也没有为被俘的南宫长万想想办法。
南宫长万被鲁国人关押了一年多，直到第二年冬天，在宋国人的请求下，才被释放回国。也许在关押期间鲁国人待他不错，他对鲁国人的印象非常好。
他回国的第二年秋天，宋闵公和他一起去蒙泽（今河南商丘北）打猎。打猎你就专心致志好好地打呀，南宫长万却心不在焉，没口子地盛赞鲁庄公，说他人才如何如何出众，人品如何如何高洁，才能如何如何卓越……听得宋闵公心里一阵阵地泛酸，忍无可忍之下，骂南宫长万为“虏”
。南宫长万做过俘虏，宋闵公没有骂错他，但虏还有一层意思：奴隶、奴仆，相当于后世所谓“奴才”
。
南宫长万气得不行，我为什么成为俘虏？还不是为了你和齐国人？老子为你受了那么大委屈反倒成了你的骂资！
一时情绪失控，起飚来，管你国君不国君，该出手时就出手！
南宫长万本来力气就很大，盛怒之下出手又没有轻重，一下子就把宋闵公打得死翘翘了。
杀死国君之后，怒气丝毫未消，回到国都城门那儿，碰见大夫仇牧，赤手空拳就把他打死。气还未消，在东宫的西面碰见了太宰（宋国的总理）华父督，就是杀孔父嘉夺其妻的那位，也把他干掉。这才消了气，然后立公子游为国君。
宋国顿时大乱，各位公子有的逃到亳邑，有的逃亡到宋国的附庸萧国（今安徽萧县西北）。
南宫长万的儿子南宫牛带兵包围了亳邑。萧国的国君和宋国诸位公子向曹国求助，曹国就出兵攻打南宫长万。虽然曹国只是个比郑鲁弱小的三等国家，但由于宋国人都不支持南宫长万，南宫长万顶不住，逃到了陈国，在宋国的要求下，陈国人把他杀了。
曹国人和宋国诸公子杀了公子游，立宋闵公的弟弟公子御说为君，是为宋桓公。
宋国之乱，齐桓公没有出力，因为他那时正在征伐东南诸侯。当时东南的诸侯如莱、徐夷、吴、越等，当时都是很弱小的国家，齐桓公想拿它们练练手，刚好其中颇有一些诸侯在搞淫乱，就以这个为借口打了过去，结果“一战而服三十一国”
（《国语》）。
东南三十一小国被打服，宋国的乱子也平定了，齐桓公就来召集诸侯们会盟，借口是为了稳定宋国政局。
在此之前诸侯之间的盟会，都是两个或若干个诸侯国共同结盟，大家都是平等的，没有主导者。这次盟会，齐桓公却当了主导者——而本来这个角色应该由周天子来担当的，以诸侯而主盟会，这是周王朝开创以来的破天荒第一次，也是齐桓公称霸的一次预演。
这次盟会只有宋、陈、蔡、邾四国应召而来，鲁国没来，鲁国的附庸遂国，因为宗主国没去参加，它也就不参加。
齐桓公觉得齐国的国力已今非昔比，是摆平鲁国的时候了，摆平了鲁国这个大国，霸业就一马平川了！
因此，盟会一结束，就先拿鲁的附庸遂国开刀，齐国军队把它给灭了。
作为附庸，年年要向宗主国朝贡，宗主国动战争时，还要派军队协同作战，要尽许多义务，而宗主国也要在附庸遇到麻烦时出手相助。但是鲁国却没敢出兵，眼睁睁看着遂国被齐国人攻占。
齐桓公的胆气更壮了，随即兵伐鲁。眼看鲁国军队顶不住了，鲁庄公向齐桓公出请求：把遂国献给齐国，鲁国不再谋求恢复遂国，然后跟齐国结盟和好，也就是从此服从齐国的领导。齐桓公答应了，于是，两国结盟。
鲁国刚摆平，宋国却翘了起来，宋桓公坐稳位子之后就不想接受齐国领导了，想另起炉灶，另搞一套，其实也想做老大。齐桓公马上带着陈、曹两国军队去讨伐，周天子也派大夫单伯带一支军队来凑热闹，这一来，宋国不得不屈服。
于是，第二年春天，齐桓公召集宋桓公、陈宣公、卫惠公以及去年复位的郑厉公会盟，所有与会诸侯都表示愿意接受齐国领导，齐桓公正式称霸！
所谓“霸”
，就是“伯”
，这两个是通假词，也就是侯伯——诸侯之长，其实是恢复了当初姜子牙的威权，但实际上比姜子牙的权威更大。因为姜子牙时期，周天子是非常强势的，现在周天子只是个摆设，要看齐桓公的脸色行事。
但是，郑厉公实际上并不真正服从齐桓公，几个月后，他就向老对手宋国起了攻击。齐桓公马上会同宋、卫之师讨之，而南方的楚国也乘此机会借口郑厉公复位后没有及时地向他报告，兵进攻栎邑。
郑厉公无奈之下，只能屈服于齐。不过，他也开了窍，现尊王这篇文章值得一做，从此把精力放到尊王上来，先占据道德制高点，捞取政治资本，再另谋展。在平定王子颓之乱中，他连连得分，大放异彩，风头直追齐桓公。可惜，老天眷顾的是齐桓公，郑厉公很快就被老天收去，把舞台完全留给了齐桓公一个人。
王子颓之乱，最先打出尊王旗号的齐桓公竟然没有任何动作，他在忙什么呢？在对付戎人。
周王朝作为华夏这个大民族的代表，对周边少数民族是蔑视的，把北方的各少数民族统称为“狄”
，南方的统称为“蛮”
，东方的统称为“夷”
，西方的统称为“戎”
。不过，这些少数民族的部落不仅仅侵袭华夏族，他们相互之间也在侵袭，所以有的戎人部落也进入了北方，有的夷人部落进入了东南或南方。
管仲为齐桓公制定的方略，除了尊王还要攘夷，攘夷并非只是抵御打击东方的夷人，而是把戎狄蛮夷全包括在内，非我族类，其心必异，都要攘，都要打击。
公元前678年，齐桓公成功地主持了齐、鲁、宋、卫、陈、郑、许、滑、滕九国的盟会，再次巩固了自己的霸主地位之后，就把注意力转到了对付戎狄上。
戎狄蛮夷始终是华夏文明的巨大危胁，周幽王末年，犬戎灭掉了西周。周平王为了躲避戎人，东迁洛邑，可是西北的一些戎、狄部落竟尾随而至，侵入了中原。周平王在洛邑安顿下来之后，派大夫辛有视察伊川，那里属于中原腹地，辛有竟然见到有人披散着头在野外祭祀，这完全是未开化的戎狄的做法，可这里的人明明都是中原土着居民呀，可见戎狄风俗对华夏民族的侵害之严重！