第31页 （第1页）

  「而且我们房东是这条商店街的围棋俱乐部常客，」清濑也说，「听说他到处宣传『青竹的房客要挑战箱根驿传』这件事。」

  他们是故意把当地居民拉入战局，好让大家无法轻言放弃吧？清濑与房东精心布局，一步一步地攻城略地，手段高明得令阿走赞叹不已。第一个表态加入的神童，也觉得自己有义务带头投入宣传活动。这群天真又单纯的竹青庄房客，殊不知自己正逐渐踏上通往箱根驿传的单行道。

  阿走觉得不安起来。这群人真的没问题吗？不过，挑战箱根驿传这件事能受到竹青庄以外的人关注，还是令阿走感到开心，也受到一些鼓舞。

  「这段时间以来，每当我们跑到这里，她就一定会出现，」姆萨指了指脚踏车上那位「八百胜」老板的女儿，「她的目标是……」

  阿走和尼古顺着姆萨指的方向望去，视线落在脚踏车前方。跑在她前面的是……

  「双胞胎？！

」阿走惊呼。

  「的哪一个？！

」尼古也出惊叹。

  「这我就不清楚了。」姆萨耸耸肩。

  「哪一个有区别吗？反正他们长得一模一样啊。」阿雪冷静地一语道破。

  看来，有人要恋爱了，阿走心想。只是，现在正并肩而跑的城太和城次，似乎还没察觉到这件事。这下非得赶快劝他们一定要每天洗澡才行。

  但无论如何，可以确定的是：这些早晚勤于慢跑的竹青庄房客，和商店街居民之间的距离越来越近了。

  ***

  ※※※　　　註釋

  [1]力石彻，千叶彻弥的漫画《小拳王》中的角色。书中有个桥段是力石为了减重而绝食禁水，当他渴到意识不清、冲去厨房找水喝时，却现屋内所有水龙头都用铁丝绑死了。

  [2]跑力，度与耐力的能力统称。

  [3]即Bui1d-up，加跑。

  [4]拒马，一种木制的可以移动的障碍物，是一种障碍器材。可以用以堵门，阻止行人通过。

  [5]pop是英文pointofpur插se的缩写，意为「卖点广告」，其主要商业用途是刺激引导消费和活跃卖场气氛。pop字体通常造型夸张、醒目。

  第四章纪录赛登场

  春天到初夏这段期间，是比赛的高峰期，几乎每星期都有大学主办的纪录赛，或是企业赞助的一些赛事。

  有了纪录赛这个短程目标，众人练习时也多了一股干劲。现在只剩下王子和kIng会跟着清濑一起早晚练跑，其他人几乎都自动自早起，而且积极地照表操练。

  清濑会依照每个人的个性，不着痕迹地给予个别指导。例如，既然神童以达成练习目标为乐，清濑就为他一个人拟定更详细的训练表；为了让学究派的阿雪心服口服，清濑欣然和他一起讨论训练方法；城太只要受人夸奖就越练越来劲，因此清濑在练习中不忘帮他灌点迷汤；至于城次，不去管他，他也自己跑得很起劲，清濑根本不用刻意去指导他。

  基本上，清濑会让大家照自己喜欢的方式去跑。他做的只有两件事，就是向大家仔细交代练习方针，以及在必要时提供一些建议。他这么做，反而巧妙地挑起所有人的干劲，而这看在阿走眼里，有如一场精彩的魔术秀。他不用强迫的手段，也不设定罚则，只是执着地等待这些顽石点头、出于真心想跑。阿走从来不知道，原来也有这种的训练法。

  如果我的入门田径教练是灰二哥，或许现在的我能跑得更快，阿走心想。事实上，竹青庄众人尽管进步不多，但跑出来的时间确实在一点点地缩短。

  然而，另一方面，阿走又觉得清濑的态度太过温和。他要训练的是一批临时凑成的杂牌军，再不严格训练他们，恐怕会来不及参加预赛。他是真的有心挑战箱根驿传吗？阿走忍不住焦虑起来。

  「大部分人呢，已经练出17分钟内跑完五千米的实力了。」这一晚，当大伙儿在双胞胎房里喝得酒酣耳热时，清濑如此宣布道。

  不论练得再累，大家还是会每隔十天开个小酒宴。竹青庄房客个个都有好酒量，而且因为人人都爱喝，所以光是大家聚在一起喝酒，就能抒不少压力。

  「只不过，毕竟我们这支队伍有很多初学者，第一次参赛难免会怯场。所以我已经为各位报名几场纪录赛，请大家放轻松，只要其中一次跑出17分钟内的成绩就可以了。」

  在阿走身边看漫画的王子，悄声问道：「为什么灰二哥对『17分钟』这么执着啊？」

  「因为必须先拿到『17分以内跑完五千米』的正式纪录，才能参加箱根驿传的预赛。」

  阿走也小声地回答完全没有规则概念的王子。

  「想要拿到正式纪录，就必须参加正式比赛或纪录赛。」

  「这些之前不是已经解释过了？你忘啦？」

  阿雪的镜框反射出冷峻的光芒。他只差没说出「你那个猪脑就只记得住漫画书名」。

  「看样子，灰二的重心全放在预赛上头。」

  「是啊。」阿走点点头，同意阿雪的说法。

  「我是觉得这样也没错啦，不过……」阿雪心事重重地摘下眼镜，拿出平整得看不到半条皱痕的手帕擦拭镜片，「阿走，你不参加大专杯吗？」

  阿走没有答腔，反倒是王子开口问「什么是大专杯？」

  王子这么一问，阿雪立即逃跑去找坐在角落做铁丝小人的尼古。