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  田有禄急得汗又出来了：“又要出事了，又要出事了……”

  这时灾棚那边又起了喧闹声，又一个衙役跑过来了。

  那衙役抹着汗对田有禄说道：“二老爷，又有几个灾民瘟了！”

  田有禄又躺到了竹椅上：“干脆，都死了算了……”

  那衙役：“海老爷打了招呼，不能饿死一个人，也不能病死一个人……”

  田有禄：“那还问我？抬到城里去呀！”

  有规制，县衙从照壁到大堂院坪也就几丈见方，这时都站满了省里的兵，由蒋千户和徐千户带着，全挎着刀，一直站到了大堂的台阶上，望着大堂里的何茂才和海瑞，一副随时都要进去抓人的架势。

  “那倭寇和那些通倭的人犯都弄到哪里去了！”

何茂才抓起公案上的惊堂木使劲一拍，“你说！”

  海瑞坐在侧旁的椅子上，既不接言，也不动气。

  何茂才更气了，惊堂木也不拍了，抓起公案上的签筒朝地上一摔！

  有规矩，各级公堂的公案上都有一个竹筒，筒里照例都装着十根竹签，堂官抽出竹签往大堂上一扔便是要打人。一根竹签打十杖，十根竹签便是一百杖。现在何茂才把整个竹筒都摔到了地上，十根竹签便撒了一地。那个签筒居然没摔破，一直朝大堂外滚去。

  蒋千户徐千户立刻带着几个兵闯进来了，望着一地的竹签。

  蒋千户向那些兵大声喝道：“准备动刑！”

  那些兵便都望向了何茂才，何茂才自己反倒有些懵了。

  大明朝的规矩，只要是现任官，犯了再大的事，除非有诏命，上级才能动刑。何茂才是因为暴躁，摔了签筒，哪能真打海瑞？

  蒋千户徐千户等人本是恨海瑞入骨，这时便一门心思想借何茂才的气头来消心头之恨。蒋千户便大声撺掇道：“大人，通倭是不赦的罪。他现在私匿倭寇，杀也杀得，动几下刑错不到哪儿去！”

  徐千户也火上浇油：“大人是一省的刑名，签都撒下了，总不成还捡回去！”

  何茂才被他们逼住了，又知道不能打，便一口气憋在那里，狠狠地盯着海瑞。

  海瑞慢慢站起来了，对着蒋千户和徐千户：“这里是淳安县大堂，我是现任官。我没叫你们进来，谁叫你们进来的？出去！”

  蒋徐在海瑞身上已经受够了气，这时仗着何茂才撑腰，哪还买他的账，立刻横了起来。

  蒋千户：“大人您老都看见了，这个姓海的何等猖狂！

您老要不好话，到后堂歇着去，我们来收拾他！”

  徐千户：“他私匿倭寇，我们治了他，到朝廷也有说法。”

  何茂才本是个官场里的黑棍子，事情逼到绝路，脑子便也有些昏了，对着海瑞吼道：“你都听到了！

再不交出倭犯，打死你，这个罪我还担得起！”

  海瑞却不理他，依然望着蒋徐二人：“我叫你们下去，你们听到没有？”