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  林纤思索片刻，回道：“女郎不必担忧，你为亭侯举荐，王上定了解你的身世为人，不会为难女郎，至于风声——”

  他倏地顿下话音，好似想到了什么。

  “奴在宫中，近日听闻些传言，似针对亭侯与女郎，好像臣子们对你们同行之事颇有微词，至于王上口谕，奴不敢妄言。”

  沈婉听后，却若有所思。

  “我知晓了，多谢。”

  她走出书，跟随宦官往太极殿走去。

  心中却想到了星象。

  若林纤所言非虚，王上传唤又与此事有关，这便是口舌带来的困扰。

  沈婉垂眸，见雪沫落于狐裘，继而望向太极殿的方位。

  两人同行，不过是牧衡会在路上帮她巩固星象知识，除此之外，并不会多言。

  能惊动王上，想必他人眼里，定不是如此。

  一路上，沈婉提心吊胆，步入太极殿时，连手心都在出汗。

  她依礼跪于百步之外，虽不见君王，狐裘下的身子却在颤。

  公子期继位不久，素有仁君称号，但谣言三人成虎，若引猜忌，对她与牧衡皆不利。

  思来想去，始终不见殿中有任何动静，沈婉却不敢抬头看，跪于原地一动不动。

  直到半个时辰后，才闻脚步声响起，余光中唯见玄色冕服，虽离她甚远，金纹夺目，根本不能直视。

  “民沈婉，拜王上。”

沈婉强撑着麻木的双腿，对他三拜。

  刘期坐于案前，问道：“跪在此处许久，必然累极，为何不动？”

  他的声线温和，几乎听不出君王的威严，沈婉却不敢妄动。

  “民知礼，拜见君王，不可殿前失仪。”

  闻她声线略颤，却谨小慎微，刘期摇头轻笑。

  “你如此恪守礼仪，可知朝中臣子如何言你？”

  沈婉闻言心惊，已能确定今日之事与林纤所言相符，揣揣答道：“民不知。”

  “他们言你为祸水，迷惑亭侯私权滥用，为博女郎一笑，日夜带于身侧，已不顾王法礼仪，日后必会霍乱朝廷。我已询问宦官，你们二人不仅同行宫中，你还寄住在牧家，若果真如此，你可知该当何罪？你又有何辩言？”

  刘期话中不再存有温和，寒肃之气扑面而来，使得沈婉伏地而拜，冷汗直下。

  殿中无音，沈婉连自己的心跳声都能听闻，踌躇片刻，想到林纤所言，又想到牧衡从未遮掩此事，才渐渐静下心来。

  “回王上，民与亭侯未曾有过半分私情，三人成虎之事多有，但亭侯忠心日月可鉴，我不过一介庶民，何来本事迷惑诸侯。若真做此事，该当万死，毫无怨言，还请王上明鉴。”

  “你不怕死？”

  “不怕，从未做过，所以问心无愧。”

  刘期听了便笑。