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「多謝趙班頭了。」鹿呦鳴抱拳感謝對方，她牽動韁繩讓馬兒緩緩走到前方的草地上。

「你不要動，我先下去。」鹿呦鳴讓蘇婉柔坐好自己先一步翻身下馬，再伸手扶著她下來。

蘇婉柔騎太久了腿又軟又疼，她蹙著眉頭靠在鹿呦鳴身上，這條官道上往來的人並不多，偶爾也會有人好奇地看著他們。

坐在草地上休息的蘇婉柔，鬆了口氣，她的腿和腰實在受不住了。

她沒有學過騎馬，第一次被人帶著騎，難免會有點不適應。

蘇婉柔拉拉鹿呦鳴的手，囑咐她，「我們這次回金陵府城，萬事要多小心，只做自己能做的事情，凡事不要較真。」

每一次賑災都會有官員下馬，鹿呦鳴只是一個小官，稍不注意就會被人推出去當石頭用。

鹿呦鳴也明白這個道理，「嗯嗯，我聽娘子的。」

「你不問為什麼嗎？」蘇婉柔好奇的看著她。

鹿呦鳴搖搖頭，「（古代），我不是很懂，聽你的准沒錯。」

「鹿大人休息得差不多了，我們該繼續出發了。」趙班頭牽著走來，告知兩人可以出發了。

他們休息了半刻鐘，都各自吃了點東西，喝了點水，看天色，確實不能再耽擱了。

「怎麼樣？可以繼續走嗎？」鹿呦鳴看著蘇婉柔問她，「可以的。」蘇婉柔被鹿呦鳴扶上馬，她自己大長腿一蹬翻身落在馬上。

「那就走吧，趙班頭。」鹿呦鳴向趙班頭打聲招呼，對方直接騎馬在前方帶路。

離開了臨江縣城的範圍後，越往南走，就能零星看見有災民在乞討了。

等到天黑時，幾人看著泥濘的淤泥，在金陵府城外三十里的地方停下了。

鹿呦鳴皺眉看著地上的淤泥，淤泥在這幾日的太陽照射下已經是半幹了。

可誰也猜不透淤泥有多深，萬一馬兒陷在淤泥里，人和馬都不容易出得來。

「繞路吧。」鹿呦鳴看著遠方大變樣的山丘對著趙班頭說道，「也只能如此了。」趙班頭也很無奈，他還以為今日就能把人護送回去。

鹿呦鳴對金陵府城周圍的環境還算熟悉，她帶著人朝杏花村旁的小路走，只希望杏花村的地勢高，村長他們安全無事。

馬兒不停拉長的橘色黃昏下，快馬奔騰，蘇婉柔抬頭看著絢麗多姿的晚霞，心中多了股悲涼感。

他們已經在金陵府城外看見十幾具趴在淤泥中的屍體了，被洪水捲走的人，永遠留下了，連收屍都沒人收屍。

蘇婉柔知道舅舅那裡的情形恐怕不容樂觀，現在舅舅都沒有騰出手來收拾這些，恐怕府城的情況也不算好。

「大災之後必有大疫，這些屍體必須找人來掩埋清理。」鹿呦鳴收拾住心中的不忍，她現在趕回去，也許還能幫忙清理這些屍體。

災後的消殺工作必須到位，不然滋生的細菌，就會造成的疫情，到時候只會比現在死更多人。

他們從杏花村的小路往府城趕，鹿呦鳴看著沒有水淹過的杏花村，心裡鬆了口氣，她甚至還看見有熟悉的村民在勞作。

這就是生活吧，總有人死，也總有人在活著，就像兩條不相交的線，他們會嘆息會悲痛，但終究會朝前看。

在夜色全黑之前，鹿呦鳴他們終於趕到了城門口，城門處圍了一圈又一圈的災民，他們騎馬過來時，周圍已經有人紅著眼看他們的馬匹了。

四名衙役，臉一黑，抽出腰間的佩刀舉在手上，不停看他們的人慢慢縮回了頭。

鹿呦鳴看著緊閉的城門，她知道今夜她們是進不了城，至少進不了這個城門了。

「離開這裡。」蘇婉柔虛弱地告訴鹿呦鳴，「嗯。」鹿呦鳴臉色深沉的拉住韁繩，和四名衙役相互看了一眼，就騎馬走了。

有人站起來，想看看他們往哪裡走，但是馬兒奔跑的度，很快就消失了。

「剛剛那個城門是施粥用的，每日只會開早上的小門，南城門有兵卒守門，哪裡沒有災民圍著。」

蘇婉柔跟鹿呦鳴解釋為什麼哪裡會圍著那麼多災民，他們都是在等待每天的施粥。

「夫人說得不錯，朝廷規定了的，賑災出西門，南門皆是兵，防止災民生變。」趙班頭接過蘇婉柔的話進一步和鹿呦鳴解釋了為何如此。

幾人騎馬繞到南門，果然就看見有兵卒在守門，他們再過一刻鐘城門就關了。

幾人打馬過去，鹿呦鳴翻身下馬和守門官說話，「我是清河縣的縣尉——」

鹿呦鳴話還沒說完，就被守門官打斷了，守門官熱切地看著她，「你是不是蘇家女婿？」

「正是在下，馬背上的是我的內人。」鹿呦鳴牽著馬和對方說道。

城門官趕緊上來行禮，「小的，拜見小姐，知府大人這幾日日日都在詢問你們的下落。」

幾人鬆了口氣，被守門官帶進了金陵城。

「柔丫頭回來了？」邵楊氏聽見門房跑來傳的消息，激動熱淚盈眶，她老人家自從知道蘇婉柔掉下水裡失蹤後，就病了。

現在一聽到人回來了，立馬百病全消，掀開被子要起床去看她的柔丫頭。

鹿呦鳴伸手把蘇婉柔從馬背上抱下來，蘇婉柔抿緊唇臉色發白，她身上已經沒多少力了，雙腿一動她臉色就更白。

「辛苦你了，馬上就好了，等會兒我抱你回去。」鹿呦鳴心疼地擦擦她臉上的汗水。