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血淋淋的人頭擺進盒子裡。

陳寶愈用帕子蹭著手指上的血跡，對珠簾後面的人說：「我見著你的女人了，也在樓里。」

謝慈自己推著木輪車轉過身：「我未成家未娶親，哪裡有女人？」

陳寶愈道：「人是你親自從賭坊中接出來的，還金屋藏嬌不許人看，怎麼就不算你的女人了？」

謝慈：「她此刻應該在燕京城裡好好呆著，怎會跑到這裡來？」

陳寶愈將帕子扔進銅盆中，清水瞬間漂了紅：「你應該問她去。」

謝慈自己推著車出來，先去看了一眼盒子裡的人頭，道：「徽州知府身現一畝香，本就是犯了為官者的忌諱，更何況他攜巨款，來路不明，無論他是不是冤死，朝廷都必要查他。當年譚羿受冤下獄，正是徽州知府造的偽證。陳兄此舉一箭雙鵰，不僅給自己泄了憤，還給了朝廷一個平反舊案、肅清吏治的機會。」

……順便，待會他還要帶著這顆人頭去糊弄姚氏。

謝慈忽然改了主意，根想交他這位朋友。

這種人如果成為敵人，麻煩可就太大了。

陳寶愈裁了床前的一塊紅綢，蓋在那死不瞑目的人頭上，再往裡灑了些去腥臭的藥粉，將盒子蓋上。忽然問謝慈：「你愛過女人麼？」

謝慈面對忽然靠近的他，露出幾分嫌棄的表情：「你像個瘋子？」

陳寶愈反問：「難道你不是？」

謝慈一時無言以對。

陳寶愈振振有詞道：「一個朝廷有皇上，就有皇后，一個封地，有王爺，就有王妃，廟裡，有土地公，就有土地婆。謝大人，你這樣出色的梟雄，身邊應該有女人……」

謝慈微微一笑：「你不如先管好自己，有女人願意死心塌地的跟著你嗎？」

陳寶愈將腿跨在桌子上，不以為然的笑：「雖然我看上去可能很慘，心愛的姑娘含冤而死，親爹讓我自己坑死，但是嘛——我親娘視我如寶，我從小是躺在娘親懷裡聽著歌兒長大的，我庶姐處處關愛我，我的桌上永遠有熱湯，天寒地凍的時候，我身上的棉衣一針一線從來不用下人和婢女的活兒。謝大人，你的至親之人，愛過你嗎？」

謝慈心裡挨了好狠的一刀，笑眯眯的眼神都像是淬了毒。

他爹親手推他進深淵，他娘落髮出家連見都不肯見他一面。

長姐什麼德行人盡皆知。

血脈至親，在他眼裡就是個笑話。

世上真正愛他的人，似乎只有那丫頭了。

陳寶愈用手指戳著他的心口：「你若把她趕走了，你就是個沒人愛的可憐鬼。」

謝慈壓下他囂張的手指，只說了一句話：「我寧可當個沒人愛的可憐鬼，也不會讓我的姑娘死在及笄之年，瘞玉埋香，無人收殮。」

陳寶愈臉上的笑容倏地散了，梗了半天，才道：「當時在船上，我不該教訓你的腿，而是應該割了你的嘴巴。」

謝慈微笑：「下回有機會易地而處，我會回敬你的。」

他們大約是做不成朋友了。

宴雪安派了一可靠之人立刻去請崔掌柜的決定。

芙蕖站在窗前，通過窗戶半開的縫隙，打量著上下三層閣樓。